ITALIE – Caorle

4 septembre

Comme il fait un temps magnifique, un beau ciel bleu et une température sèche de 28-30 degrés, nous décidons d’en profiter et de faire encore quelques jours de farniente en bord de mer.  Nous reprenons la route mercredi matin et suivons le bord de la mer Adriatique.  Nous traversons Trieste, ville assez importante, et poursuivons jusqu’à Caorle, petite station balnéaire à environ 50 km à l’est de Venise.  Nous y avions séjourné un soir en 1987 et avions un beau souvenir de cet endroit. 

Il y a trois campings dans notre guide et nous choisissons celui qui est aussi recommandé dans le guide « l’Europe en camping-car ».  Le camping se nomme « Pra’delle Torri et c’est un immense centre de vacances.  Ça ressemble beaucoup à un « Club » comme on en retrouve dans les Caraïbes, mais avec du camping en plus.  Il y a 1 549 emplacements de camping, tous pourvus d’eau et d’électricité, plus un hôtel, des appartements, des chalets, des bungalows, un terrain de golf. On nous a dit qu’il y a 8000 clients en haute saison.  Comme nous sommes en basse saison, le coût de 17 euros par soir est très abordable, comparé à 46 euros en haute saison.  À notre arrivée, on nous a conduit en voiture de golf choisir parmi les 5 terrains disponibles.  Surprenant qu’il y ait tant de clients à cette période… il y a beaucoup d’enfants et les plaques d’immatriculation des clients sont presque toutes d’Allemagne.  Est-ce que l’école débute plus tard en Allemagne ? 

Salle de bain des enfants

La plage est de sable, ce qui est assez rare en Méditerranée, mais ordinaire comparé à celles de la côte atlantique.  Cependant, le plus spectaculaire, ce sont les piscines. En plus des deux piscines, une olympique et l’autre semi-olympique, il y a une autre peu profonde au centre de laquelle il y a une grosse structure de jeux pour les enfants (bateau de pirates) et surtout une autre, grande comme deux terrains de football, d’environ un mètre de profondeur et pleine de méandres, comme une rivière avec des ponts, glissades et le tout parsemé de chaises et parasols. C’est vraiment magnifique.  Voir www.pradelletorri.it pour des photos.  Les installations sanitaires sont parfaites, il y a même un carré situé au centre, entre les corridors hommes et femmes, spécialement conçu pour les enfants avec des mini lavabos, douches basses etc.

Vendredi 6 septembre

Après une journée de repos hier, nous prenons nos vélos aujourd’hui pour une randonnée de 25 km sur une belle piste cyclable pavée qui nous mène au centre de Caorle, en passant par Port Ste-Marguerite.  C’est notre première incursion dans un village italien aux maisons très colorées et typiques de l’Italie.  Caorle est une station balnéaire très connue des italiens mais aussi des allemands.  Les parasols de toutes les couleurs s’entassent sur les plages de sable.   Les petites rues étroites foisonnent de pizzerias et de boutiques touristiques.  

Notre séjour sur le bord de la mer Adriatique prend fin demain matin car nous nous dirigeons vers Vérone, le pays de Roméo et Juliette.

Ankaran et Koper

31 août au 3 septembre

Comme prévu, nous nous installons sur un camping sur le bord de la mer Adriatique à Ankaran, minuscule village situé à 5 km de la frontière italienne.  Nous sentons la présence de l’Italie tout près car ici tout est bilingue slovène/italien.  Le camping est vaste, c’est un petit « resort » avec beaucoup de facilités, dont une très belle piscine olympique à l’eau salée sur le bord de la mer.  Nous préférons la piscine à la mer car le camping est situé près d’un gros port de mer et l’eau nous paraît douteuse.

Lundi matin, nous nous rendons à la banque près du camping pour comprendre et payer, si nécessaire, la contravention de stationnement que nous avons eue à Ljubljana.  Et c’est confirmé, c’est bien une contravention et elle coûte 40 euros.  Heureusement, nous pouvons la payer à la banque.  Donc, nous réglons le tout et nous nous promettons de ne plus se stationner dans un endroit lorsque nous ne comprenons pas les affiches.

Nous prenons ensuite nos vélos pour nous rendre à Koper, la petite ville voisine.  Après avoir traversé le port en empruntant une belle piste cyclable pavée, nous arrivons au centre-ville.  Il y a une belle marina et un immense quai en bord de mer.  Nous pédalons jusqu’au bout du quai et là, débute une autre piste cyclable sur le bord de la mer.  Nous décidons donc de continuer notre randonnée et de visiter Koper en revenant.  La piste suit le littoral, nous sommes protégés de la route tout à côté mais pas du tout du bord de mer et des gros rochers, donc il faut être prudent.  Ça ressemble un peu à la Gaspésie lorsque nous sommes du côté nord.  Il fait chaud et la mer est d’un beau bleu « méditerrané ».  Notre randonnée nous amène à Isola, le village suivant.  

Nous revenons ensuite à Koper et visitons un peu le petit centre-ville à pied.  L’architecture est un mélange de bâtiments médiévaux et de bâtiments d’inspiration slave et italienne.  Les rues sont très étroites.

Notre séjour en Slovénie se termine mercredi matin.  Nous avons bien aimé ce petit pays méconnu, les gens sont accueillants et les installations touristiques et de camping sont adéquats.  La langue est très difficile pour nous, nous n’avons aucun repaire pour deviner ce que les mots signifient, mais la plupart des gens parlent l’anglais.  Les affiches d’informations routières sont souvent traduites en anglais lorsque nous arrivons dans un endroit touristique, ce qui nous aide à nous repérer.

Koper, Slovénie

Ljubljana et Grotte de Postojna

30 août

Ljubljana

Nous quittons le beau camping Sobec, direction la Capitale, situé à une cinquantaine de kilomètres au sud.   Nous l’appelons « La Capitale » car nous avons beau de difficulté à prononcer Ljubljana... – nous pensons que les « j » se prononcent « i » mais parfois il y a aussi des « i » dans les mots…   Nous avons choisi de ne pas rester pour la nuit, donc il nous faut trouver un stationnement, le temps de faire une petite visite à pied du vieux centre.  Nous n’en voyons aucun où il y a des camping-cars et nous n’avons aucune information à ce sujet.  Nous stationnons donc en file sur une rue près de la rivière.

Ljubljana est une petite ville charmante avec d’élégants bâtiments, surmontée d’un château médiéval sur un promontoire.  La vieille partie est entièrement réservés aux piétons et vélos. L’étroite rivière Ljubljanica qui serpente en son centre est garnie de belle végétation dont de très beaux saules pleureurs, ce qui lui donne une allure romantique.  Nous zigzaguons d’un côté à l’autre en empruntant le pont des dragons, le Butcher’s bridge, dont la surface sur les côtés est en verre nous permettant de voir la rivière en dessous, et finalement le Triple Bridge, le plus célèbre : c’est en fait trois ponts, un plus large pour les voitures et deux autres plus étroits pour les piétons qui ont été construits dans un tournant de la rivière, donc les trois ponts se rejoignent du côté sud de la rivière.  Nous nous rendons à la cathédrale Saint-Nicolas et à l’église des Franciscains mais elles sont toutes deux fermées.  Nous apprécions également la place du marché, très animée. 

 

Triple pont à Ljubljana

Après quelques achats au marché, nous retournons au Bourlingueur… et nous constatons que nous n’avions pas le droit de stationner là car nous avons un document dans le pare-brise qui nous semble être une contravention… mais tout est écrit en slovène.  Nous essayerons de traduire un peu plus tard lorsque nous auront Internet…

Postojna

Nous reprenons la route pour notre destination finale de la journée, 50 km au sud-est de la Capitale : la célèbre grotte de Postonia, Postojnska jama en slovène.  Nous avions ciblé un camping à 4 km de la grotte mais en arrivant, nous constatons qu’une aire de camping-car est aménagée et nous pourrons y passer la nuit, pour 18 euros, incluant l’électricité. 

La grotte est constituée d’un enchevêtrement de 21 km de cavernes et galeries, ce qui en fait la plus grosse au monde.  Très bien aménagée, son accessibilité et la richesse de ses entrailles en font la plus grande attraction touristique du pays.  Plus de 30 millions de touristes y sont passés depuis son ouverture aux visites en 1818.  Il faut s’habiller chaudement car il fait 10 degrés C dans la grotte et l’humidité est presque à saturation.  Après l’achat de nos billets, on nous remet un audio-guide en français (il y a en dans 15 langues) et nous montons abord d’un petit train électrique dont les rails sont assez étroits.  Nous sommes assis deux par deux dans des petits wagons complètement ouverts.  Le train part et nous sommes ravis de la promenade de 2 km dans des couloirs étroits au plafond bas ou dans de grandes cavernes.  L’éclairage est très bien fait, nous avons l’impression d’aller assez vite, on se croirait dans un conte ou dans une aventure d’Indiana Jones !  Nous descendons ensuite du train et partons avec un guide pour une promenade de 3 km à travers plusieurs grottes, toutes un peu différentes les unes les autres. 

Notre audio-guide nous donne plusieurs informations dont en voici quelques-unes que nous avons retenues :

• La formation de la grotte aurait plus d’un million d’années.
• Les stalagmites et les stalactites se forment de façon imperceptible, soit environ 1 cm par siècle !
• À la préhistoire, la grotte aurait servie de refuge aux hommes et aux animaux… on nous dit que le plus faible devenait le repas du plus fort !
• Elle serait visitée depuis le 13^e siècle selon des signatures trouvées sur les murs.
• Elle est ouverte au tourisme depuis 1818 mais était à ce moment visitée à pied avec des lampes à l’huile, raison de l’atténuation des couleurs de certaines cavernes.
• La petite ligne ferroviaire à voie étroite a été construite en 1872, et le courant électrique pour illuminer la grotte a mis en place en 1884 soit 3 ans avant la ville de Londres.
• Depuis 1818, plusieurs célébrités ont visité cette grotte, notamment l’archiduc François-Joseph et sa célèbre épouse Élizabeth (Sissi) et on dit que cette visite fut un événement grandiose.
• Plusieurs concerts classiques et des concerts de Noël sont présentés dans une caverne aux propriétés acoustiques exceptionnelles.
• Il y a une caverne décorée comme une salle de bal et éclairée par un superbe lustre en ver vénitien de Murano.

Il y a quelques années, nous avions visité la Luray Cavern en Virginie et nous avons été impressionnés.  Mais là, c’est le summum, cette grotte est grandiose, impressionnante et superbement aménagée !  Nous sommes à 120 m de profondeur, à 5 km de distance de l’entrée et nous avons marché pendant 1h30 sans jamais passer au même endroit.  À quelques reprises, on a même coupé l’électricité pour nous permettre de voir ce que les premiers découvreurs voyaient, soit rien !  Nous n’avons pas de guide vert de la Slovénie mais nous sommes certains que c’est un 3 étoiles « vaut le voyage » dans celui-ci.

Nous nous dirigerons demain vers la côté Adriatique slovène de la Méditerranée pour quelques jours de repos sur un camping en bord de mer.