La Rome Antique

Vendredi 25 octobre

Le Colosseo

Aujourd’hui, c’est la journée de la Rome antique.  Nous débutons par le Colisée, un chef d’œuvre d’architecture antique, inauguré en 80 de notre ère.  On estime qu’il pouvait contenir 55 000 personnes et que les jeux de cirque qui s’y déroulaient ont été inventés afin d’exciter et alimenter l’esprit guerrier des romains.  Des jeux s’y déroulèrent pendant trois mois lors de son inauguration, lors de laquelle périrent quelque 2000 gladiateurs et plus de 9000 animaux.  Les ruines que nous visitons permettent de se faire une idée de l’immensité de cet amphithéâtre de forme elliptique. En cas de mauvais temps ou pendant la canicule de l’été, des marins déroulaient un immense velarium.  Donc, le toit rétractable a été inventé bien avant la construction du stade olympique de Montréal !  Nous voyons très bien les couloirs où les animaux étaient gardés dans un dédale souterrain sous le plancher. Ils étaient montés à l’aide d’un monte-charge dans l’arène pour les combats.   C’est finalement au début du 5^e siècle qu’un moine convainquit les romains de cesser ces massacres.

Le Foro Romano

Nous poursuivons en visitant les vestiges du Forum romain, centre religieux, politique et commerçant de la Rome antique.  Ce grand espace de fouilles archéologiques, en contrebas des rues d’aujourd’hui, présente des vestiges des bâtiments avec leurs immenses colonnes romaines.  On peut supposer qu’encore bien des découvertes archéologiques pourront être déterrées sous les rues de la capitale.  Il est aussi surprenant qu’on puisse figurer les bâtiments tels qu’ils étaient à l’époque comme le présente un de nos guides.

Encore d’autres monuments romains

En sortant du site archéologique, nous nous rendons vers la Piazza Venezia pour visiter l’imposant monument de Vittorio Emmanuelle II (premier roi d’Italie) construit pour célébrer l’indépendance italienne. Tout de marbre blanc et présentant la statue équestre du roi, on y retrouve la tombe du Soldat Inconnu et un musée dédié aux soldats morts pendant les guerres. 

Nous poursuivons ensuite vers notre station de métro en passant par la belle Piazza del Campidoglio.  Conçue et réalisée en partie par Michel-Ange et cernée par trois beaux palais, elle nous offre une très belle vue sur le ruines du Forum romain.  Nous terminons enfin notre journée en longeant l’emplacement du Circo Massimo, ancêtre de nos pistes de courses qui était dévolu aux courses de chars à deux, trois ou quatre chevaux.

Samedi 26 octobre

C’est maintenant le départ pour nos amis Jeanne et Jacques, qui prennent une navette du camping ce matin pour l’aéroport.  Ce fut très agréable de faire ce bout de chemin à quatre, mais comme on dit, toute bonne chose a une fin.  Jacques retourne au travail, Jeanne retrouve ses occupations de retraitée et de mamie tandis que Claudine et Denis poursuivent seuls leurs découvertes européennes à bord du Mon Blanc Bourlingueur.

Jeanne et Jacques heureux de leur voyage et contents de retourner à la maison

Rome – la suite

Jeudi 24 octobre

La Basilique Saint-Pierre

Le Pape Jean XIII

Nous partons tôt ce matin et nous espérons voir moins de touristes sur la Place Saint-Pierre…  mais pas vraiment, la place est encore bondée et la file est très longue.  Mais finalement, après environ quinze minutes d’attente, nous passons la sécurité et nous nous retrouvons au pied de la porte principale de la basilique. Il fut décidé de construire une basilique en 324 là ou Saint-Pierre avait été déposé après avoir été martyrisé. Elle fut ensuite rénovée et celle que nous visitons date du 17^e siècle.  Elle est immensément grande et la décoration est d’une richesse inouïe. Nous débutons notre visite par la première chapelle à notre droite où nous retrouvons la Piéta, une des premières sculptures de Michel-Ange, œuvre qui l’a fait découvrir dans sa jeunesse.  Nous continuons la visite et tout est immense, les statues, les chapelles, les plafonds – il y a plusieurs dômes – et aussi plusieurs tombeaux vitrés où l’on retrouve les restes de papes.  On leur a mis des visages et des mains en cire et ils portent leurs habits blanc et rouge.  Le baldaquin qui surmonte l’autel principal est aussi impressionnant, très haut et en bronze et il est surmonté par la coupole principale, œuvre de Michel-Ange. 

La Nef

La Piéta de Michel-Ange

L'autel principal

Nous poursuivons notre visite en montant dans la coupole principale.  La première partie en ascenseur nous amène à l’intérieur au pied du début de cette immense coupole faite de mosaïques et peintures.  Nous montons ensuite les 321 marches dans des couloirs de plus en plus étroits qui nous amènent à l’extérieur au sommet de la coupole où nous avons une très belle vue sur la Place Saint-Pierre, sur les jardins du Vatican et sur Rome.

La Place Saint-Pierre vue du haut de la Coupole

Les Jardins du Vatican

Les catacombes, où nous retrouvons le tombeau de Saint-Pierre, étaient fermés, donc nous n’avons pu les visiter.

Autres curiosités Romaines

Nous prenons donc le métro et nous rendons à la Piazza del Popolo, immense place moins touristiques mais pleine de romains d’où part la Via Corso, la rue principale centrale de Rome, endroit parfait pour le magasinage.  Nous nous rendons à la Piazza di Spagna qui est dominée par un majestueux escalier très achalandé.  Nous poursuivons ensuite vers notre station de métro en passant par San Carlo Quatro Fontane où nous retrouvons un coin de rue avec quatre fontaines à chaque coin, pour finir avec la Piazza della Repubblica.

La Piazza del Popolo et ses églises jumelles

Rome, la ville éternelle

Lundi et mardi, nous faisons route vers notre dernière destination à quatre – nos amis Jeanne et Jacques retournent chez eux samedi à partir de Rome.  À partir de Venise, nous mettons le cap au sud et nous faisons halte lundi en fin de journée à San Marino où il y a un camping très luxueux ouvert à l’année.  Cette petite république d’à peine 12 km carrés, possède sa propre monnaie, ses timbres, son équipe de football et même une armée de 1000 hommes.  Il s’y déroule également une course de Formule Un.  Ce que nous retenons surtout, c’est qu’il n’y a pas de taxes à la consommation et que cet endroit est devenu un endroit de magasinage très populaire… mais le temps nous manque pour une séance de magasinage.

Nous reprenons la route mardi et après avoir longé la côte adriatique, nous traversons les montagnes et nous arrivons enfin à Rome après une journée de 420 km.  Nous avons ciblé le camping Roma situé sur l’avenue Aurélia, du côté ouest de la ville, à 4 km du Vatican.  Notre camping est encore là, très luxueux, les douches-toilettes sont en granites et il y a une très belle piscine.  Nous en profitons dès notre arrivée car après une température un peu automnale à Venise, nous retrouvons l’été à Rome, il fait un temps ensoleillé et 26 degré C.

Mercredi, 23 octobre

Les Musées du Vatican

Pour 3 euros aller/retour, le camping nous offre une navette qui nous amène au Vatican.  Nous arrivons vers 10h30 et il nous faut faire le tour du mur qui délimite le plus petit état du monde.  Ce qui nous frappe en premier lieu, c’est la foule.  Nous passons près de l’entrée des Musées du Vatican et nous continuons à faire le tour de l’enceinte pour entrer sur la Place Saint-Pierre… mais il y a de plus en plus de monde !  Finalement, nous arrivons sur la place et nous comprenons la raison de cette foule : il y a une audience publique du Pape François 1^er.  Nous voilà donc parmi les 85 000 pèlerins venus entendre le Pape.  Nous restons un peu mais nous décidons de quitter cette immense foule et nous nous dirigeons vers l’entrée des Musées du Vatican.

C’est plusieurs Musées qui sont regroupés dans des palais construits pour des papes de la Renaissance.  En plus de la richesse et de la beauté de l’architecture des pièces, nous admirons des dizaines de statues, toiles et objets précieux. Il nous faut traverser plusieurs de ces musées pour rejoindre la célèbre Chapelle Sixtine.  Nous apprécions particulièrement la Galerie des Cartes qui présente des cartes anciennes dans une galerie-corridor présentant un plafond très riche.  Nous traversons également les chambres du pape Jules II peintes par un des peintres italiens les plus célèbres : Raphaël. 

Le plafond de la Galerie des cartes

La Chapelle Sixtine

Nous arrivons enfin dans la célèbre Chapelle Sixtine qui fut construite de 1475 à 1483.  Lieu où se déroule le Conclave pour la nomination d’un nouveau pape, la chapelle attire des visiteurs du monde entier qui viennent admirer la voute peinte par Michel-Ange de 1508 à 1512.  Cette immense toile en plusieurs parties illustre la Bible de la création du monde au Déluge.  À l’arrière de l’autel, une autre immense toile peinte par Michel-Ange également pendant six ans illustre le Jugement dernier. Nous nous sentons privilégiés de pouvoir admirer ces magnifiques œuvres mais aucune photo n’est permise et il y a beaucoup de sécurité à l’intérieur pour demander « silence » aux milliers de visiteurs.  Encore là, nous sommes dans la foule…

Escalier en double volute du Musée

La Piazza Navona

Nous terminons notre visite des Musées et revenons vers la Place Saint-Pierre en début d’après-midi afin de visiter la Basilique.  La longue file nous décourage et nous décidons de remettre cette visite à demain.  Nous marchons donc dans Rome pour voir un peu la ville et quelques monuments tout en nous dirigeant vers la Fontaine de Trévi.  Après avoir traversé le pont Vittorio Emmanuelle II, nous arrivons à la Piazza Navona, longue place étroite ayant contenu un stade pouvant contenir 30 000 personnes au début de l’an 86.   La place très animée est pourvue de trois belles fontaines.  La Fontaine des Fleuves, immense, au centre de la place, représente quatre fleuves importants du monde : le Danube, le Gange, le Rio de la Plata et le Nil, symbole des quatre parties du monde.

Une des trois fontaines de la Piazza Navona

Le Panthéon

C’est un édifice antique parfaitement conservé, édifié en 27 avant J-C et reconstruit en 117-125 de notre ère.  Ce temple parfaitement circulaire fut transformé en église au 7^e siècle.  Il comporte une immense coupole qui est de diamètre égal à la hauteur à laquelle elle s’élève.  Quelques rois italiens reposent dans des tombeaux en granite et nous avons été impressionnés par le style grandiose et en même temps sobre de cette antiquité.

La Fontaine de Trévi

Nous continuons à déambuler dans les petites rues aux pavés non unis et nous nous retrouvons à la belle et harmonieuse Place de l’Église de Saint-Ignace de Loyola que nous visitons et qui est très ordinaire à l’extérieur mais immense et très riche à l’intérieur.  Nous arrivons enfin à notre destination : la Fontaine de Trévi.  Cette belle et immense fontaine de style baroque fut conçue en 1762 par Nicola Salvi à la demande du pape Clément XII.  Nous retrouvons un personnage central représentant l’Océan juché sur un char guidé par deux cheveux et deux tritons.  Le bassin, d’un beau bleu, contraste avec la fontaine blanche qui a les dimensions du palais auquel elle est adossée.   Frederico Fellini l’a immortalisé dans son film La Dolce Vita. L’endroit est cependant bondé de touristes mais nous trouvons quand même une place sur les quelques gradins qui font face à la fontaine et nous prenons le temps d’admirer un des plus beaux monuments de Rome.   Notre journée se termine par le retour en métro et en navette jusqu’au camping.

L'imposante Fontaine de Trévi