Barcelone, suite et fin

4 au 8 décembre

Jeudi, la vieille ville

Après une petite pause au camping mercredi, nous reprenons le train de banlieue jeudi matin pour le centre-ville.  Nous descendons à l’Arc de Triomphe et empruntons l’allée centrale qui nous mène au Parc de la Citadelle.  Beau parc urbain doté d’un zoo, l’attrait principal est la belle fontaine néoclassique conçue par Gaudi et Josep Fonteseré.  Ce qui nous fascine aussi dans ce parc, ce sont les perroquets, très nombreux et très bruyants.  Ils jacassent sans cesse mais ils sont difficiles à voir car ils se tiennent au sommet des palmiers.  Heureusement, nous en avons observé une petite troupe en train de manger au sol, ce qui nous a permis d’admirer leur plumage d’un beau vert.  Leur poitrine est blanche et le bout des ailes d’un bleu foncé.

Nous continuons ensuite notre marche vers le quartier résidentiel Barceloneta, très populeux et vivant, et nous poursuivons jusqu’au bord de la mer.  Nous empruntons une belle promenade très fréquentée le long des plages ; il fait environ 17 degrés mais comme il n’y a pas de vent, le soleil nous chauffe et nous rencontrons quelques barcelonais en maillot prenant un bain de soleil.  Nous marchons jusqu’à l’Institut des sciences de la mer pour voir de près une immense structure représentant un poisson et prenons une petite pause près du bassin olympique, converti en marina.  Les Olympiques de 1992 ont permis la rénovation de nombreuses installations, entre autres l’aménagement des quatre kilomètres de ce front de mer bordé de plages qui a remplacé d’anciens docks décrépits.

Cathédrale de Barcelone

Nous retournons ensuite vers la vieille ville et après une petite visite à la basilique de Santa Maria del Mar, nous arpentons le « barri gotic » (quartier gothique), dédales de petites rues très vivantes entourant la cathédrale.  Nous visitons la Cathédrale de Barcelone, bel édifice gothique datant de 1298.  L’intérieur est gigantesque et comprend une seule nef bordée de 28 chapelles latérales.  Au centre de la nef, nous retrouvons des stalles du chœur sculptées au 15^e siècle présentant les blasons des chevaliers de la Toison d’Or.  Un beau grand marché de Noël se tient en face de la cathédrale.

Nous terminons notre journée d’exploration du centre en nous rendant au Palau de la Musica catalana (palais de la musique), une belle salle de concert.  Conçue par Montaner, c’est un édifice moderniste datant de 1908.  Nous admirons l’extérieur fait de colonnes, de sculptures et de mosaïques.  On dit que c’est l’intérieur du bâtiment qui est le plus remarquable mais il est trop tard et c’est fermé pour les visites.

Le Palais de la Musique catalane

Vendredi, la Rambla et le Paula (palais) Güell

Vendredi, nous nous frayons un chemin dans l’immense foule qui font leurs courses de Noël jusqu’à La Rambla, la rue la plus célèbre d’Espagne.  C’est une belle avenue avec en son centre une immense allée piétonnière où fleuristes et marchands de journaux ont pignon sur rue.  De belles maisons et surtout l’énorme marché de la Boqueria la bordent. Nous descendons la rue jusqu’à l’immense monument de Christophe Colomb qui marque l’endroit où l’explorateur débarqua en 1493 à son retour des Amériques avec les six indiens des Caraïbes qu’il ramenait avec lui et qui furent baptisés dans la Cathédrale de Barcelone.  Au terme de la Rambla, nous retrouvons le Port Vell (vieux port) et nous lunchons au bord de la marina sur une longue passerelle à l’architecture très moderne.

Nous remontons ensuite à nouveau la Rambla jusqu’au Palais Güell.  Premier édifice majeur que Gaudi construisit au centre-ville, l’architecture de ce palais lui valut sa réputation internationale.  Ce bâtiment, construit de 1885 à 1890, lui fut commandé par l’industriel Eusebi Güell qui croyait au talent de Gaudi et qui fut son principal mécène.  Cet hôtel particulier, qui fut classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1984, fut la résidence Güell et de leur six enfants.  L’intérieur est d’une richesse impressionnante et d’une originalité incroyable.  Des écuries du sous-sol jusqu’au grenier quatre étages plus haut, nous admirons les très belles boiseries, les ouvrages en fer forgé, les meubles encastrés très originaux et surtout les formes et détails de chaque pièce qui nous confirment que Gaudi n’avait aucune restriction financière pour réaliser ce bâtiment.  Notre visite se termine sur le toit où nous admirons les cheminées en mosaïques, toutes plus originales les unes que les autres.

               

La façade du palais

Le Salon et la voûte

Les originales cheminées du Palais Güell

Samedi, le parc Güell

Notre dernière journée à Barcelone est consacrée au parc Güell situé sur une colline au nord du centre-ville.  Nous empruntons donc le métro au centre pour descendre à la station Vallcarca d’où nous longeons le boulevard du même nom jusqu’à une petite rue où nous devons tourner à gauche… et là nous constatons que nous sommes sur la plaine et qu’il faut gravir la colline…  à l’aide de 7 escaliers mécaniques, une côte à au moins 15 degrés et des dizaines de marches.  Surprenant qu’il y ait des maisons tout le long de cette rue, pas commode pour les habitants de vivre dans le flan de cette colline… 

Maison du  gardien

Nous arrivons finalement au parc d’où nous avons une très belle vue sur la plaine de Barcelone et la mer.   C’est Eusebi Güell qui a chargé Gaudi de réaliser un projet de construction d’une zone résidentielle pour des familles aisées sur une grande propriété qu’il avait acheté.  Le projet original devait comporter 60 maisons avec un réseau complexe de chemins, viaducs et escaliers qui permettaient de conserver la topographie du terrain.  Les travaux débutèrent en 1900.   Encore là, nous retrouvons tout le style de Gaudi.  L’entrée principale du parc est encadrée par deux maisons pour le gardien et le concierge et nous retrouvons en face un bel escalier avec, au centre, le fameux dragon de mosaïque très connu.  Un peu plus loin, c’est la Salle Hypostyle ou Salle des Colonnes, qui devait servir de marché couvert.  Sur le toit de cette salle, nous retrouvons une belle place qui est entourée d’un banc en mosaïque ondulé et qui sert en même temps de rempart.  On dit que c’est le banc le plus long du monde.  

Le plus long banc au monde

Escalier monumental - nous voyons le banc au dessus de la Salle de Colonnes

Nous montons ensuite dans le parc pour voir les deux seules maisons qui y furent construites avant que le projet ne prenne fin.  En effet, comme le tout était réservé exclusivement à usage résidentiel et dû au manque de transport approprié, le projet devint non-viable et Güell décida d’arrêter les travaux en 1914.

Notre visite de Barcelone est maintenant terminée.  Nous prenons une pause au camping dimanche et repartirons vers le sud lundi.   Nous avons adoré cette belle ville de 1,6 millions d’habitants, très propre et dynamique.  Contrairement aux grandes villes du sud de l’Europe, nous n’avons vu que quelques mendiants et peu ou pas de chômeurs. Ce qui a été difficile pour nous, c’est de comprendre la langue espagnole.  Comme c’est bilingue ici, Castillan (espagnol parlé partout en Espagne) et Catalan, on ne sait plus de quelle langue sont les quelques mots que l’on a appris.  Nous espérons que ce sera plus facile au sud de la Catalogne où tous les gens parleront la même langue espagnole.

Le Dragon de Gaudi au Parc Güell