Krakow et ses nombreuses églises

8 au 10 juillet

Mardi, nous roulons jusqu’au camping Krakowianka, le camping municipal de Cracovie.  Bien situé, il nous permet de prendre le tramway tout près jusqu’au centre-ville et nous sommes à cinq minutes de marche d’un gros centre d’achats de commerces français : Carrefour, Decathlon et Castorama entre autres. 

La Place du marché

Mercredi, notre première destination est la grande place centrale de la vieille ville.  Immense, elle est entourée de plus de quarante bâtiments historiques et palais d’origine médiévale, occupés par de nombreux cafés et restaurants avec terrasses sur la place.  Pour les touristes, des cochers et cochères costumés conduisent de belles calèches blanches tirées par des chevaux décorés.  Son centre est occupé par un long édifice appelé La Halle aux Draps.  Un des édifices le plus connu de la ville, son style provient de l’héritage des tatares qui ont pris Cracovie au 13^e siècle.  La petite église médiévale Saint-Adalbert et le vieux beffroi de l’Hôtel de ville complètent l’ensemble.

La Halle aux Draps

Sur un coin de la place, se trouve également l’Église Notre-Dame. Datant du 13^e siècle, elle est très imposante et elle possède deux tours de hauteurs différentes.  Dans l’une des deux tours, un trompettiste joue le « hejnal » à toutes les heures vers les quatre points cardinaux et la mélodie s’arrête toujours à la mi-phase pour commémorer un gardien tué par des envahisseurs.  L’intérieur de l’église est riche mais sont plus grand trésor est le magnifique retable de Veit Stoss, chef d’œuvre de la sculpture gothique.  Il est décoré de 200 personnages sculptés en bois de tilleul et dorés dont les plus grands atteignent 3 mètres de hauteur.

L'Église Notre-Dame

Le retable de Veit Stoss

La vieille ville

La Barbacane

Après un bon repas dans un petit resto, nous avons parcouru les rues et ruelles de la vieille ville, en passant par la vieille université Jagellone, où Copernic étudia et le bel édifice du théâtre Juliusz Slowacki.  Nous avons aussi apprécié la Barbacane, une fortification ronde très connue.  Mais surtout, ce sont les nombreuses églises qui jalonnent la ville qui impressionnent.  Il y a en a presqu’à tous les coins de rue et la plupart sont à visiter.  Elles sont souvent vieilles à l’extérieur mais très riches à l’intérieur.  Et, bien sûr, nous remarquons des photos, des statues et des chapelles dédiées à Saint-Jean-Paul-II un peu partout.  Karol Wojtyla est né à Wadowice près d’ici.  Il a étudié et passé une bonne partie de sa vie à Cracovie où il a été archevêque.

L'intérieur de l'église collégiale de l'université Jagellone

Le théâtre Juliusz Slowacki

La richesse du Wawel

Jeudi, nous commençons nos visites par le Wawel, un ensemble de bâtiments historiques construits sur une colline fortifiée, comprenant la Cathédrale du Wawel et le Château Royal.   Nous n’avons pu visiter le château car tous les billets de la journée étaient épuisés.  Par contre, nous avons apprécié la visite de la cathédrale qu’on dit la plus majestueuse église de Pologne, nécropole des rois, souverains, poètes et évêques de Cracovie.  Le mausolée d’argent de Saint-Stanislas, saint-patron de Cracovie, est une belle œuvre baroque.

La Cathédrale Wawel

Le Château Royal de Wawel

Kazimierz, le quartier juif

Ce petit quartier situé au sud-est de la vieille ville a été construit en ville autonome en 1495 pour accueillir la population juive déplacée de Cracovie.  Kazimierz est devenue un centre important de la culture juive en Pologne et la plus grande concentration de Juifs en Europe.  Elle a été annexée à Cracovie en 1822.  Lors de la Seconde Guerre Mondiale, le quartier a été dévasté, les juifs déplacés dans un ghetto et ensuite ils ont presque tous été déportés à des camps de concentration ou assassinés.  Nous y retrouvons deux cimetières et plusieurs synagogues.  Nous avons visité la Vieille Synagogue, la Synagogue Remuh et le vieux cimetière Remuh.  C’est ici que Steven Spielberg a tourné son film « La liste de Schindler ».

L'intérieur de la Vieille Sygnagogue 

L’usine Emalia d’Oskar Schindler

En quittant le vieux quartier Kazimierz, nous traversons la Vistule pour atteindre le 4 rue Lipowa où se trouve l’usine de vaisselle émaillé et de produits en métal rendue célèbre par Steven Spielberg dans son film « La liste de Schindler ».  À l’origine fondée par trois industriels juifs, l’usine a été reprise par l’industriel allemand Oskar Schindler qui était membre du parti nazi et agent des services des renseignements, soit un espion allemand.  Ses entrées dans la haute direction nazie (et ses pots de vin) lui ont permis de garder des juifs à son emploi, d’y établir une succursale du camp de concentration Plaszow à l’arrière de l’usine et plus tard d’établir une liste de 1100 juifs qu’il racheta et transféra dans une nouvelle usine de munitions en République tchèque, leur sauvant la vie.  L’usine est aujourd’hui transformée en musée qui présente l’exposition « Cracovie – occupation nazie 1939-1945 ».  Cette émouvante exposition relate l’histoire des juifs de Cracovie ; nous y voyons notamment deux notes manuscrites du cinéaste Roman Polanski (âgé de 8 ans à l’époque) et des films de témoignages d’employés de l’usine qui ont été sauvés d’une mort certaine en travaillant pour Oskar Schindler.

L'usine Amelia

Oskar Schindler avec des employés