L’arrière-pays et Grenade

2 février

Le tour de la Sierra Gador

Nous profitons de notre petite voiture pour une escapade du dimanche dans l’arrière-pays de la province d’Alméria. En nous dirigeant vers le nord-ouest, nous laissons progressivement la plaine du bord de mer et les immenses champs de culture emballés dans le plastique – les serres de culture sont à pertes de vue ici et lorsque le soleil reflète sur les toits, on dirait des champs enneigés et glacés après un verglas – et nous empruntons une route à travers les collines.  En ce début février, nous sommes heureux de constater que le printemps est à nos portes car les amandiers sont en fleurs. Nous retrouvons dans cette région des vignobles, orangeraies et oliveraies.  Après une petite visite dans un vignoble, nous nous arrêtons à Laujar de Andarax pour le lunch, minuscule village aux maisons toutes blanches situé entre la Sierra Nevada et la Sierra de Gador.  Nous continuons ensuite notre tour de la Sierra de Gador, le massif montagneux que nous observons tous les jours au nord de notre camping.

Nous nous dirigeons ensuite vers Tabernas, petit village situé dans l’unique désert d’Europe et dont les environs servirent de cadre aux tournages des films de Sergio Leone, dont « Le bon, la brute et le truand » et « Pour quelques dollars de plus ».  Il est possible de visiter les décors de cinéma qui servent encore aujourd’hui au tournage de publicités et de séries télévisées.  Pas surprenant que cet endroit servit de décor aux westerns spaghetti car l’environnement ressemble en tout point à celui des cowboys des états américains du Wyoming et du Montana et aux badlands du Dakota.

Studios de cinéma près de Tabernas

  

4 février

Granada

Nous partons tôt mardi matin, direction Grenade, située à 170 km au nord-ouest du camping. Nous empruntons l’autoroute qui longe la mer jusqu’à Motril et montons ensuite vers la Sierra Nevada jusqu’à notre destination. Nous arrivons vers 11 h à Grenade, qui domine la belle plaine fertile de la Vega et qui est bâtie sur trois collines au pied des sommets enneigés de la Sierra Nevada.  Il fait assez froid, les pentes de ski sont à quelques kilomètres seulement… nous avons pensé apporter quelques vêtements plus chauds mais nous aurions apprécié nos doudounes.

Le vieux Grenade et le potager de l'Alhambra au premier plan

Nous nous stationnons à l’Alhambra, le site le plus visité d’Espagne.  Des milliers de touristes viennent ici à chaque jour de l’année pour visiter cette forteresse arabe, construite à partir du 14^e siècle.  Située sur une colline en face du vieux Grenade, la forteresse de l’Alhambra est immense et comprend plusieurs palais, des jardins et une église.   Comme nous avions déjà fait notre réservation par Internet, nous évitons la file d’attente et obtenons rapidement nos billets pour visiter à compter de midi le Palais Nasride, du nom des émirs qui construisirent cette forteresse.  Nous nous rendons en premier lieu au musée du Palais de Carlos V (Charles Quint) pour admirer une belle collection d’art islamique.  Nous entrons ensuite dans les belles salles du Palais Nasride.  On dit que les émirs cherchèrent à y créer une image de paradis sur terre afin d’exorciser la triste réalité à laquelle ils étaient confrontés, celle de leur pouvoir sur le déclin.  Ce palais arabe montre bien leur art et leur talent à utiliser subtilement des matériaux modestes tels que la céramique, le stuc et le bois.  Le palais possède de nombreuses cours intérieures dont la cour des myrtes et surtout la cour des lions qui est magnifique.

Palais Nasride - Cour des lions

Palais Nasride - Cour des myrtes

Nous traversons ensuite des jardins et un potager qui sont un peu dénudés en cette saison et notre visite se termine par le Generalife, autre palais arabe dominant l’Alhambra, connu surtout pour ses très beaux jardins et utilisé comme palais d’été par les sultans nasrides.  Les jasmins sont en fleurs et des jardiniers sont à l’œuvre et plantent déjà des fleurs en ce début février. 

Jardin intérieur du Generalife

Escalier avec fontaines à chaque paliers - l'eau descend dans une gorge sur les côtés

Nous empruntons l’autoroute vers le nord-est pour le retour, nous permettant de longer le nord de la Sierra Nevada et de voir une bonne partie de ses 14 sommets enneigés de plus de 3000 mètres de même que les nombreuses éoliennes installés sur les collines du côté nord du massif qui produisent une grande partie de l’électricité de la région.

Massif de la Sierra Nevada

Notre petite voiture est remise à son locateur jeudi matin.  Nous resterons encore quelques jours à Roquetas de mar car Denis a un nouveau projet : faire briller le Bourlingueur comme lorsqu’il était neuf !  Il a trouvé de la cire à bateau à Alméria et il frotte depuis ce temps.  Nous en profiterons pour écouter les olympiques et surtout pour laisser un peu le printemps s’installer car de grands vents sont prévus dans les prochains jours.   Notre prochaine destination à la mi-février : Gilbraltar.

Almeria et Cabo de Gata

Janvier 2014

Notre mois de janvier s’est déroulé dans la douceur du climat du sud de l’Espagne.  Avec des températures moyennes de 17 degrés le jour et du soleil mur à mur la plupart du temps, nous avons profité de cette longue pause de mi-parcours pour se mettre en forme et refaire le plein d’énergie. Nous en avons aussi profité pour installer la tente qui s’adapte à l’auvent du Bourlingueur et qui dormait dans notre soute depuis notre départ.  Cette seconde pièce agrandit notre intérieur et nous permet de profiter de la chaleur extérieure plus longtemps en fin de journée.

L’immense marché local a été notre destination du jeudi matin où nous avons fait quelques achats à très bas prix.  C’est impressionnant de voir tous ces marchands qui installent leurs marchandises tôt le jeudi matin des deux côtés du terre-plein d’un grand boulevard. On retrouve presque tout : rideaux, couettes, ustensiles de cuisine, vêtements, lingerie, chaussures, sacs à main, bijoux, musique etc. et bien sûr fruits, légumes, épices et viandes.  En après-midi, tout est ramassé et ça n’y parait plus !

Nos randonnées de vélo nous ont menés au Parc Naturel de Punta Entinas-Sabinar où nous avons pu observer des flamands roses et autres variétés ailées.  Situé sur le bord de la mer à environ 13 km à l’ouest de notre camping, nous apercevons de cet endroit les sommets enneigés de la Sierra Nevada.  Nous avons également pu observer sur ce parcours les immenses édifices à appartements récemment construits et qui nous semblent presque entièrement inoccupés.  Selon un voisin français habitué de la région, c’est la crise économique qui ferait son ravage.

Étant donné que la température plus à l’ouest est encore hivernale, nous décidons de prolonger notre séjour pour environ deux semaines encore mais comme nous commençons à avoir la bougeotte, nous louons une petite auto pour la prochaine semaine.  Cela nous permettra de visiter les alentours sans déplacer le Bourlingueur, bien installé avec sa dépendance.

Almeria

30 janvier

Située à 16 km à l’est, Alméria est la capitale de la province du même nom.   C’est une jolie cité d’où partent des traversiers pour plusieurs destinations du nord de l’Afrique.  Elle est traversée par plusieurs grands boulevards longés de palmiers.  Nous nous stationnons au bas de la ville et parcourons les petites rues sinueuses, en passant par la cathédrale et l’hôpital Ste-Marie-Madeleine, pour nous rendre au site principal à visiter, l’Alcazaba.  C’est la plus vaste forteresse édifiée par les Maures en Espagne.  De l’extérieur, c’est une forteresse comme on en voit souvent, installée sur une colline qui domine la ville de laquelle on a une très belle vue et entourée de hauts remparts, mais c’est en entrant à l’intérieur que nous sommes grandement surpris.  Construite il y a plus de 1000 ans, c’est tout un ensemble de bâtiments et jardins arabes presque entièrement restauré.  Nous entrons dans un immense jardin comprenant un ingénieux système de canaux hydrauliques qui descendent le long des escaliers et alimentent fontaines et bassins. La végétation est abondante et doit être magnifique en été, quoique assez fournie en cette fin janvier ; plusieurs arbustes sont fleuris, entre autre un gros bosquet de lavande. Nous retrouvons également des logements comportant de petites pièces distribuées autour d’une cour intérieure donnant lumière et aération, qui nous permet de comprendre le mode de vie de cette époque.  Il y a aussi la maison du gouverneur qui comporte une très belle cour.  Une partie non restaurée offre des vestiges archéologiques d’un palais du Royaume des Taifas, nom de ces petits états musulmans établis en Andalousie.

En sortant de la forteresse, nous dégustons de délicieux tapas dans un petit café du centre-ville pour ensuite nous diriger vers la plaza Vieja, belle place rectangulaire entièrement fermée par des bâtiments dont l’hôtel de ville qui est présentement en rénovation.  Notre journée se termine par le gros supermarché Carrefour d’Almeria où nous faisons provisions de produits français et surtout de vin, lait, jus et autres victuailles qui commençaient à nous faire défaut après un mois à faire nos courses avec des sacs à dos.

Parque natural de Cabo de Gata

31 janvier

Cette réserve naturelle est située à 35 km à l’est d’Almeria et est reconnu pour ses hautes falaises volcaniques, ses plages sauvages et ses salines.  Nous cheminons donc le long de la route qui traverse le parc jusqu’au bout qui nous amène à un phare et à une station radar en fonction.  Nous rebroussons chemin et nous arrêtons pour luncher sur la plage déserte, près d’un petit village fantôme.  Nous constatons en effet que l’activité du village est la récolte de sel des salines et comme cette activité est estivale, il n’y a à peu près aucune vie dans le village.

  

Après le lunch, nous empruntons un petit chemin sablonneux qui nous amène aux trois postes d’observation des salines dans lesquelles nous pouvons voir des flamands roses, des avocettes, des canards qui ressemblent à des becs-scie (arles) et plusieurs autres variétés d’oiseaux.

Nous poursuivons dans le petit sentier avec notre toute petite voiture et, comme Claudine en avait eu l’intuition… (nous aurions dû rebrousser chemin mais maintenant il est trop tard !), nous nous enlisons dans le sable… et plus nous essayons de nous déprendre, plus nous nous enlisons à tel point que la voiture est appuyée sur une grosse quantité de sable tassé, dur comme de la roche.  Nous creusons, essayons de nouveau mais c’est peine perdue, nous sommes « jackés » en bon québécois.  Denis a l’idée de sortir le cric et là, nous réussissons à lever la voiture assez pour dégager tout ce sable compacté en dessous, le tout avec nos bras et de petits bâtons.  Un nouvel essaie nous permet d’avancer d’environ 2 pieds et nous sommes encore enlisés car l’auto est trop basse et accumule du sable en dessous.  Pas besoin de dire que nous sommes épuisés, tout ensablés et un peu découragés.  Nous poursuivons quand même le désensablement sous la voiture comme nous le pouvons et heureusement, un couple de britanniques arrive à vélo et là, avec trois personnes pour pousser, nous réussissons enfin à sortir de ce bourbier !  Nous poursuivons dans le sentier… pas question de rebrousser chemin… et traversons encore des passages mous mais heureusement, nous ne nous enlisons pas à nouveau et sortons enfin de cet enfer, après pas moins d’une heure de travail.  On connaît les Gazelles du Sahara… on pourrait maintenant nous appeler les Gazelles de Cabo de Gata !  On est maintenant entraînés pour le Paris-Dakar... mais on a mal partout !

Nos quartiers d’hiver

22 décembre au 3 janvier 2014

Notre séjour à la Vila Joyosa se poursuit jusqu’au samedi 28 décembre.  Claudine a un an de plus dimanche le 22 et nous fêtons cette journée par un délicieux repas au restaurant chinois en face du camping, très bon et surtout pas cher : 10,70 euros pour 2 personnes, incluant une bouteille d’un vin espagnol assez respectable, digestifs (liqueur locale aux pommes), taxes et service.  On se demande comment le gentil propriétaire peut faire du profit avec des prix pareils !  Nous passons Noël en compagnie de Ken et Denise en prenant un joyeux repas bien arrosé commencé en début d’après-midi et qui se poursuivit jusqu’en soirée.

Benidorm

Auditorium Julio Iglesias 

Vendredi sera notre dernière journée dans la province d’Alicante.  Nous prenons donc le tramway en direction de Benidorm que nous n’avons pas encore visité.  Nous savons que c’est une station balnéaire très populaire mais c’est encore plus populeux que nous pensions.   Ça ressemble à Acapulco au Mexique, une immense baie avec une belle plage de sable fin et des centaines de gratte-ciel d’habitation.  C’est très vivant.  Tous les commerces sont ouverts et accueillent les retraités qui viennent passer l’hiver ici.  Beaucoup sont britanniques. La promenade le long de la plage est particulièrement bien pensée, c’est la plus belle que nous ayons vu à ce jour.  Nous nous rendons jusqu’au promontoire au bout de la plage d’où nous avons une superbe vue sur la baie et aussi sur l’autre plage de la ville.  Nous parcourons ensuite le très beau parc urbain jusqu’à l’auditorium Julio Iglesias, bel agora en plein air avec des gradins gazonnés.  Julio est natif de l’endroit.

La magnifique promenade de Benidorm

Plage nord de Benidorm - ça ressemble à Acapulco...

L’Andalousie

Samedi le 28 décembre, nous reprenons la route et après 330 km, nous atteignons l’extrême sud de l’Espagne.  Nous avons ciblé le camping Roquetas situé un peu à l’ouest d’Alméria.  Nous découvrons avec joie que cet endroit est idéal pour profiter du beau temps hivernal.  Nous marchons cinq minutes dans un sentier à travers le maquis et arrivons au centre d’une immense plage de plus de 10 km, longée par deux pistes, une de vélo et une autre de marche/jogging.   Ces pistes nous amènent à deux petites stations balnéaires très chics : Aquadulce à l’est ou à Roquetas de mar à l’ouest.   Nous pouvons donc atteindre supermarchés, grands magasins et un centre d’achats par la piste cyclable ou même à pied car tout est situé à moins de 4 km.

Le sentier de marche//jogging - on voit la piste cyclable à droite

La promenade et la piste cyclable à Roquetas de mar - on voit Aquadulce au loin

Le camping compte 800 emplacements et l’hiver on nous attribue deux emplacements par camping-car, ce qui rend notre site très spacieux.  Le camping est occupé à 80 %, principalement par des allemands.  Nous trouvons cependant une dizaine de français et certains nous aident à trouver un adaptateur pour les bouteilles de propane espagnol.  On nous dit également que nous sommes à l’extrémité du beau temps car plus à l’ouest vers le détroit de Gibraltar, la température est influencée par l’Atlantique, donc plus froide et humide.  Nous décidons donc de nous installer ici pour quelques semaines et de faire une vie de retraités « snow birds » : marche, vélo, exercices et jogging au menu pour perdre un peu les kilos en trop pris depuis notre arrivée en sol européen (le vin et la bouffe sont trop bons !).

Nos quartiers d'hiver

Pour quelques semaines, nous prenons aussi une pause pour les textes du blogue.  De nouveaux textes seront publiés lorsque nous poursuivrons notre route vers l’ouest et vers les villes importantes d’Andalousie : Malaga, Grenade, Séville, Gibraltar etc., probablement au début de février.  Bonne Année 2014 à tous nos amis lecteurs, Santé, Paix et que vos désirs se réalisent !  À bientôt !