Florence et l’héritage des Médicis

Mercredi 16 octobre

De retour en Italie après une très belle traversée de Bastia à Livorno, nous arrivons au camping Michelangelo sis sur un promontoire à quinze minutes de marche de la veille ville médiévale de Florence.  Nous étions venus ici en 1987 et nous sommes très heureux d’y revenir à nouveau.

       

Florence est la ville de l’Art par excellence mais il faut savoir que ce sont surtout les Médicis, qui ont régné sur la ville et sur la Toscane pendant trois siècles, qui ont contribué à faire de cet endroit un centre artistique reconnu.  Ces banquiers immensément riches, qui aimaient les arts, ont fait construire des palais magnifiques et ont été des mécènes pour les peintres, sculpteurs et architectes.  Ils ont permis de créer des chefs-d’œuvre dans les palais, les églises et les places de la ville.

Piazza Michelangelo

Nous débutons donc notre visite par la Piazza Michelangelo située tout près du camping.  Cette belle place nous offre un panorama exceptionnel sur la ville et nous admirons la sculpture de Michelangelo, le David, un beau mâle nu qui trône au centre de la place.  Ce n’est qu’une copie car l’original est au Musée de l’Académie.  Connu surtout pour ses peintures de la Chapelle Sixtine du Vatican, Michelangelo est né à Florence et a été engagé par les Médicis dès sa jeunesse.  On lui doit des sculptures monumentales dont le David et la Piéta.

Le célèbre "beau" DAVID

Ponte Vecchio

Nous poursuivons notre visite en empruntant le Ponte Vecchio qui nous permet de franchir l’Arno.  Bâti en 1345, le pont est occupé des deux côtés par des boutiques.  Originalement occupé par des bouchers, un des Médicis, Ferdinand 1^er, les expulsa en 1593 à cause des odeurs nauséabondes qu’ils dégageaient, pour les remplacer par des joailliers et des orfèvres et c’est eux qui occupent encore aujourd’hui les boutiques que nous retrouvons sur ce fameux pont.

Piazza della Signoria

Nous arrivons ensuite à la Piazza della Signoria où l’on retrouve le Palazzo Vecchio, immense palais médiéval qui servait de centre administratif du duché.  Plusieurs magnifiques sculptures ornent l’endroit, dont une autre reproduction du David de Michel-Ange et surtout la fontaine de Neptune.

Piazza del Duomo

En continuant dans les petites rues étroites, nous arrivons à la place du Duomo, où nous retrouvons la cathédrale, le baptistère et le campanile.  Ces trois magnifiques édifices sont de marbres blanc, vert et rose.  Nous visitons la cathédrale Santa Maria del Fiore, qui a été consacrée en 1436 et qui demeure la quatrième église d’Europe par sa taille.  Faite en forme de croix, l’intérieur est immense et nous imaginons qu’une église québécoise pourrait trouver place dans la seule partie centrale du haut de la croix où nous retrouvons l’autel principal.  Nous poursuivons ensuite notre visite de la cathédrale en montant les 463 étroites marches qui nous mènent jusqu’au sommet du Dôme.  La montée est assez spectaculaire car tantôt dans petit escalier en colimaçon, tantôt dans un corridor sombre et étroit et aussi dans un autre escalier très pentu qui monte le long du toit intérieur.  Une fois arrivé au sommet, la vue en 360 degrés sur Florence est magnifique.  Cette ville est d’une beauté toute harmonieuse avec ses maisons de couleur beige-ocre et ses toits bruns, le tout entouré de belles collines.

Nous visitons ensuite la Baptistère et admirons le plafond tout fait de mosaïque illustrant le Jugement dernier.  Les trois portes en bronze qui donnent accès à l’édifice sont aussi remarquables, notamment celle situé du côté est qui est appelée « Porte du Paradis » et qui comporte dix sections et illustre des scènes de la Bible.  Après avoir consacré 21 ans aux portes du côté nord, Ghiberti travailla sur ces dernières pendant les 28 années suivantes.  Ces portes ne sont en fait que des copies.  Nous observerons jeudi matin les portes est originales au Musée dell’Opera del Duomo situé tout près du site. Notre journée se termine par quelques achats aux marchands de cuir situés près de la Piazza San Lorenzo.

Jeudi 17 octobre

San Lorenzo

Après avoir visité le Musée dell’Opera del Duomo, et admiré les portes originales du baptistère (côté est), nous nous rendons à la Chapelle des Médicis située à l’extrémité de l’église San Lorenzo.  Les Médicis ont fait construire ici un vaste mausolée octogonal où reposent les sépultures de six grands ducs de cette illustre famille.  L’endroit est d’une richesse incroyable, tout en marbre de plusieurs couleurs.  Une autre pièce appelée la nouvelle sacristie et conçue par Michel-Ange abrite aussi des sépultures d’autres membres de cette famille.  Nous visitons ensuite l’église et la crypte.  Malheureusement, aucune photo n’est permise à l’intérieur des édifices.

Palazzo Pitti

Nous revenons ensuite vers l’Arno, traversons le Ponte Vecchio et arrivons au Palazzo Pitti.  Ce palais a été la résidence des princes et ducs de Florence, dont la célèbre famille Médicis.  Plusieurs options s’offrent à nous car l’endroit abrite plusieurs musées.  Nous choisissons la Galerie Palatina et les Appartements Royaux.  Nous passons donc deux heures à admirer plus de 1000 tableaux de maîtres réparties dans une trentaine de salles et encore quelques salles pour voir les appartements royaux. Les encadrements, plafonds et meubles sont aussi spectaculaires et d’une richesse incroyable.  Nous en avons plein les yeux et notre mémoire a peine à retenir tout cette opulence de dorures et de sculptures.  Encore ici, les photos intérieures ne sont pas permises.

Le Palais Pitti

Il y aurait encore un nombre important de musées et galeries à visiter à Florence.  Il fallait faire des choix et nous sommes ravis d’avoir visité ces palais et monuments d’une grande richesse artistique.  Florence est une ville d’art ; nous retrouvons de très belles sculptures dans toutes les piazzas et mêmes les lampadaires comportent des pieds rappelant l’art de l’époque de la Renaissance qui serait née ici.

Nous partons demain pour notre prochaine destination qui sera sûrement tout aussi spectaculaire : Venise.