Des villages aux maisons de poupées

4 au 8 juin

Mercredi, c’est un petit trajet d’une quinzaine de kilomètres qui nous amène à Dugerdam – un petit village situé au nord d’Amsterdam – dans un tout petit camping sur le bord de la Markermeer, une sorte de grand lac au bout de l’Ijsselmeer, la grande baie de la Mer du Nord que les néerlandais ont fermé et transformé en lac.  N’étant qu’à quelques kilomètres de la grande ville, c’est le caractère très rural qui est surprenant.  Alors qu’il y a beaucoup de gens qui vivent dans de nombreuses villes au sud dans le triangle Amsterdam, La Haye et Rotterdam, ici, au nord, c’est la campagne et les villages sont minuscules.

Les ports de ces villes et villages ont souvent été très prospères lors des expéditions dans les mers du sud aux 16^e et 17^e siècles mais maintenant ils sont souvent entourés par des champs en raison des terres que les hollandais ont gagnés sur la mer.  Par contre, l’accès à la mer est encore possible en utilisant les nombreux canaux.

Marken, Volendam, Edam, Monnikendam

Jeudi, nous parcourons à vélo les digues environnantes qui nous amènent vers des villes et villages très pittoresques.  Le premier village sera Marken, qui est situé sur une presqu’île et dont les maisons très typiques sont magnifiquement entretenues. 

Nous prenons ensuite un bateau-passeur qui, après une traversé de 25 minutes,  accoste dans le port de la très touristique Volendam avec ses petites maisons et rues en contrebas de la digue qui elle, regorge de commerces et restaurants. 

Après un excellent repas de « Fish & Chip », nous roulons quelques kilomètres pour rejoindre Edam.  Reconnue pour son fromage, elle est installée le long de canaux et elle contraste avec Volendam par son calme et son panorama.

Nous reprenons la route vers le sud et atteignons Monnickendam, autre petite ville très charmante, en particulier pour son port qui abrite de beaux voiliers traditionnels.

Un grand vent s’étant levé dans l’après-midi, notre trajet se termine non sans un peu de difficulté…  il n’y a pas de côte en Hollande mais les grands vents sont souvent très présents, un peu comme aux Iles-de-la-Madeleine !

Encore une journée fériée !

Lorsque nous sommes arrivés à Dugerdam mercredi, le propriétaire du camping nous a mentionné qu’on pouvait s’y installer seulement deux jours car c’est férié lundi (la Pentecôte) et le camping est complet.  Ça nous inquiète un peu car il n’y a pas d’aire de camping-car dans la région, donc il nous faut absolument trouver un camping pour le weekend.  La gentille propriétaire nous offre de téléphoner pour nous et après deux tentatives, nous avons une réservation à Blokzijl situé à un peu plus de 100 km au nord-est d’Amsterdam.  Le camping est complet mais on va nous accommoder.  

Nous nous rendons donc au camping Tussend de Diepen vendredi.  Le GPS nous fait passer par le centre du village, dans des rues à une seule voie et en traversant trois petits pont-levis mais… ouf… nous passons au travers et arrivons au camping.  C’est une région de tourbières et le sol est imbibé d’eau car il a beaucoup plut les derniers jours.  Nous calons dans la pelouse et après un peu d’aide des voisins, nous sortons de là et nous nous installons finalement sur un stationnement qui n’est pas un site mais nous sommes sur des pavés bien durs !  Le camping n’a pas de site définis, ce sont de grands espaces de  pelouse et les gens s’installent les uns à côté des autres.  Ce n’était pas un bon camping pour un camping-car et notre emplacement n’était pas idéal mais nous avons passé trois belles journées à vélo et le propriétaire a été très gentil en nous offrant l’Internet et la lessive gratuitement.

Le village de Blokzijl est situé tout près et c’est plaisant pour faire quelques courses à l’épicerie.  C’est un beau village avec un joli port qui servait jadis de refuge à la Compagnie des Indes en cas de tempête.

Les villages et canaux du Parc national Weeribben-Wieden

Samedi, nous pédalons une dizaine de kilomètres pour atteindre Dwarsgracht après avoir pris un petit traversier pour vélos afin de franchir un canal – nous avions pris ce traversier en 2004 avec le groupe de la péniche « Cycle tours » et il pleuvait des cordes à ce moment.  Heureusement, aujourd’hui, il fait très beau !

Nous sommes dans une vaste région de tourbières marécageuses où l’extraction massive de la tourbe au cours des siècles a donné naissance à une multitude de lacs et de canaux.  Le petit hameau de Dwarsgracht est situé le long d’un canal, longé par un petit sentier pavé où nous pouvons circuler à vélo.  Les façades des maisons donnent sur le canal principal et le petit sentier enjambe plusieurs petits canaux secondaires à l’aide de passerelles.

Geithoorn

Nous arrivons enfin à Geithoorn, la destination principale de notre journée.  Le village est situé le long d’un étroit canal de 7 km.  Nous circulons d’un côté seulement car il n’y a pas de sentier de l’autre côté.  Donc, les habitants atteignent leurs maisons en utilisant leur petit pont à dos d’âne privé.  C’est idyllique !  Par contre, c’est très populaire de parcourir le canal sur l’eau, donc il y a un trafic fou de petites embarcations à la queue leu leu, tous dans le même sens car c’est trop étroit pour circuler à double sens !  On dit que les habitants utilisent les canaux pour transporter leurs marchandises mais ils le font probablement pendant la semaine lorsque les touristes sont moins nombreux.  Les cortèges de mariage empruntent aussi les canaux… ça doit être très romantique…

Un petit pont à dos d'âne permet d'atteindre sa maison

Le facteur à vélo

Les nombreux touristes sur le canal

Kalenberg

                                             

Dimanche, c’est plutôt vers le nord que nous nous dirigeons à vélo pour visiter une autre partie du parc.  Nous longeons un canal sur le petit sentier pour traverser le village de Kalenberg jusqu’à Ossenzijl.  Ici, le canal principal est plus large et est emprunté par de plus gros bateaux.  À Kalenberg, il y a un pont-levis pour vélos et piétons.  Lorsqu’un bateau s’approche, le préposé fait lever le pont et présente une canne à pêche en bois avec un sabot de bois au bout de la corde afin que le plaisancier paie son passage… très pittoresque!

Les maisons sont séparées par un petit canal enjambé par une passerelle

Le sentier longe le canal sur plus de 5 km

On voit le préposé présenter le sabot au bout de la canne

C’est une belle randonnée qui nous a permis de voir des tourbières et… souvent… des bateaux dans les champs ! 

Nous avons adoré ces deux régions hollandaises moins habitées et beaucoup plus agricoles.  Les habitations des villages que nous avons traversé nous ont souvent fait penser à des maisons de poupées tant elles étaient coquettes et bucoliques, souvent avec des toits de chaume et de jolis jardins.