Sur le pont d’Avignon, on y danse !

14 au 17 septembre – Côtes du Rhône

Tournon sur Rhône

Après notre provision à la Cave de Tain, nous avons passé deux jours à Châteauneuf-sur-Isère dans le beau camping Soleil Fruité à faire du vélo et de la trempette dans la belle piscine couverte et chauffée.  Nous nous sommes ensuite dirigés vers les rives du Rhône et avons passé deux autres journées de repos au camping municipal de Tain l’Hermitage.  Ce camping est très bien situé car à dix minutes à pied du village de Tain et de Tournon.  C’est à Tournon que Denis a perdu son appareil photo en juillet.  Donc, ce séjour nous a permis de reprendre quelques photos de ces deux beaux villages.  Lundi, la piste cyclable qui longe le Rhône nous a menés à Valence, 18 km au sud.

Tain l'Hermitage et le vignes de Paul Jaboulet Ainé à droite et de Chapoutis à gauche

18-19 septembre - Avignon

Mardi matin, nous retrouvons avec plaisir Aurélie et toute la grande famille de Morin Loisir’s à Saint-Péray pour une petite réparation du Bourlingueur.  Nous reprenons ensuite la route, direction sud, afin d’étirer notre été le plus longtemps possible.  Nous arrivons à notre destination en fin d’après-midi : Avignon.  Le camping ciblé est situé sur l’île de la Barthelasse, juste en face du vieux Avignon.  Comme ça nous semble bien beau, nous mangeons tôt et nous profitons de la proximité du camping pour une première promenade au centre et quelques belles photos de fin de journée.  Demain, nous visiterons les deux endroits à ne pas manquer : le fameux pont d’Avignon et le Palais des papes.

Avignon et l'immense Palais des Papes

Les remparts

Avignon est une ville médiévale inscrite depuis 1995 au patrimoine mondial de l’Unesco.  Comme le vieux Québec, elle est entourée de solides et imposants remparts d’une longueur de 4,3 km qui ont servis plus souvent minimiser les inondations de la crue du Rhône qu’à des fins militaires.   Ce fleuve de 820 km de long est un des plus importants de France et ses débordements ont souvent été dévastateurs. Il est maintenant régulé par 22 barrages et canaux de dérivation mais les débordements sont encore possibles car le camping affiche des instructions en cas d’inondation.

Notre première visite, évidemment : le pont d’Avignon, qui s’appelle en fait le pont Saint-Bénezet.  À l’origine, il avait 900 mètres de long et 22 arches.  Sa construction débuta en 1177 et dura 8 ans.  Il a ensuite subi les assauts du Rhône et fut détruit et reconstruit à plusieurs reprises mais c’est au 17^e siècle qu’il fut définitivement brisé par les crues du Rhône.  Aujourd’hui, il ne subsiste que 4 arches.  Sur l’une des piles se dressent deux petites chapelles, la chapelle Saint-Bénezet en bas et la chapelle Saint-Nicolas construite par dessus.  Concernant la célèbre chanson « Sur le pont d’Avignon… », l’air est très vieux mais les paroles ont souvent été modifiés avec les siècles et il semblerait qu’à une certaine époque, c’était « sous » le pont que les gens chantaient…

Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse...

Nous visitons ensuite le Palais des Papes.  Confrontés à des conflits, le pape Clément V quitta Rome en 1309 pour s’installer à Avignon et débuta la construction d’un palais épiscopal (le Palais-Vieux).  Les six papes qui lui succédèrent firent construire plusieurs agrandissements dont un magnifique palais (le Palais-Neuf).  C’est en 1377 que les papes retournèrent finalement à Rome.  Notre visite nous permet d’admirer les immenses pièces où le pape administrait l’Église et où il s’y déroula plusieurs conclaves.  Cependant, ce n’est pas meublé et seulement quelques pièces présentent les murs originaux couverts de peintures du 14^e siècle.

Une toute petite partie du Palais des Papes sur la place des Papes

Nous terminons notre visite en explorant des petites rues médiévales qui aboutissent sur la Place de l’Horloge et nous parcourons ensuite sur la rue de la République, la plus commerciale de cette belle ville d’un autre temps.